HDfury Arcana ou Arcana 2

Ce que signifie réellement l'écart de bande passante

Les chiffres mis en avant sont 18 Gbit/s et 40 Gbit/s, mais ils ne comptent que par ce qu'ils permettent de transporter. Une image 4K60 en chroma 4:4:4 et couleur 8 bits réclame environ 18 Gbit/s : voilà pourquoi le HDfury Arcana d'origine s'arrête là. C'est un appareil HDMI 2.0b qui exploite le maximum de ce que cette génération a défini.

La 4K120 change le calcul. Doubler la fréquence d'images double le débit, et passer en couleur 10 bits pour le HDR l'augmente encore. Cette combinaison exige le HDMI 2.1 et sa signalisation FRL, que l'Arcana 2 met en œuvre en FRL5, jusqu'à 40 Gbit/s. Le modèle d'origine n'est pas simplement plus lent à la même tâche : ce type de signal n'existe tout bonnement pas en HDMI 2.0b.

Conséquence pratique : si rien dans votre chaîne ne produit de signal au-delà de la 4K60, la bande passante supplémentaire de l'Arcana 2 restera inutilisée. Si un appareil en produit, aucun réglage du modèle d'origine ne pourra lui faire de la place.

Les deux modèles traitent l'audio de façon identique

C'est le point sur lequel on suppose le plus souvent une différence ; il n'y en a pas. Le Dolby Atmos en TrueHD, le Dolby MAT Atmos, le DTS:X, le DTS-HD Master Audio, le PCM multicanal et les formats compressés plus anciens passent par l'un comme par l'autre, dans la limite de ce que votre système audio sait décoder. Le retard eARC réglable va de 0 à 255 ms sur les deux.

Si votre motivation d'achat est donc l'audio — de l'Atmos vers une Sonos Arc, un vidéoprojecteur sans retour audio, un téléviseur qui refuse de transmettre le DTS — le résultat sonore sera identique sur les deux modèles. Choisissez sur l'image, pas sur le son.

La seconde sortie est l'autre vraie différence

Au-delà de la bande passante, le HDfury Arcana 2 ajoute une sortie HDMI COPY absente du modèle d'origine. Elle fonctionne selon quatre modes, chacun répondant à un problème distinct :

Le manuel les nomme dans le sous-menu Scaler, et le réglage par défaut est No Scaling : ce qui entre ressort intact, la seconde sortie reproduisant donc la première.

Downscale TX1. Réduit la définition et convertit le FRL en TMDS sur la sortie COPY lorsque c'est nécessaire. L'exemple donné par le manuel est : 4K120 FRL5 en entrée, 1080p 4:4:4 8 bits TMDS en sortie. C'est le mode qui permet de faire cohabiter la 4K120 et Philips Hue Sync, sans quoi l'association est délicate.

FRL → TMDS TX1. Convertit le FRL en TMDS sans réduire la définition : 4K120 FRL5 en entrée, 4K120 4:2:0 8 bits TMDS en sortie. La définition est préservée, c'est le chroma qui cède.

Audio Only TX1. Émet un signal vidéo 1080p factice porteur de l'audio intégral, afin qu'un ampli audio-vidéo ancien dépourvu d'entrée eARC reçoive malgré tout la bande-son complète. Si vous tenez à conserver votre ampli, ce mode suffit souvent à emporter la décision.

S'y ajoute une liste de plafonds de sortie fixes — 4K60 4:4:4 8 bits, 4K60 4:2:0 10 bits, 4K30 4:4:4 8 bits, 1080p 12 bits et d'autres — chacun décliné en variante LLDV/HDR ou SDR. Choisissez celui qui correspond à l'écran raccordé ; le manuel est formel : retenir la mauvaise variante LLDV/HDR ou SDR crée des problèmes à son tour.

La mise à l'échelle fonctionne dans les deux sens sur le HDfury Arcana 2

L'Arcana d'origine ne fait que réduire : de la 4K vers le 1080p ou le 2K, dans les modes pris en charge. L'Arcana 2 agrandit et réduit jusqu'à 120 Hz : du 1080p ou du 2K peuvent ressortir en 4K ou en 8K, et de la 8K ou de la 4K peuvent redescendre vers un format qu'un écran plus ancien accepte. Les deux connaissent des exceptions selon le signal ; le VRR, le 1080i, le 720p et le 480i/p ne sont pas agrandis.

Lequel pour votre situation

Streaming et lecture de disques. Apple TV, Shield, Fire TV, lecteurs Blu-ray UHD. Tous restent dans les limites de la 4K60. Le HDfury Arcana d'origine.

Un vidéoprojecteur. La plupart des vidéoprojecteurs sont en 4K60 : l'Arcana d'origine convient. Optez pour l'Arcana 2 si votre vidéoprojecteur est en 4K120 ou si vous souhaitez une seconde sortie en parallèle.

PS5, Xbox Series X ou PC de jeu. L'Arcana 2, sans hésiter. La 4K120 et le VRR sont précisément sa raison d'être, et le modèle d'origine ne peut pas transporter ces signaux.

Un ampli audio-vidéo ancien dans la chaîne. L'Arcana 2, pour le mode audio de la sortie HDMI COPY.

Une installation mixte où une seule source est en 4K120. L'Arcana 2 encore. Une chaîne est limitée par son maillon le plus faible, et une seule source en 4K120 suffit à imposer la bande passante.

Ce qu'aucun des deux modèles ne fait

Aucun des deux appareils ne décode, ne réencode ni ne remixe l'audio : ils transmettent tels quels les signaux envoyés par la source. Aucun ne peut ajouter un format que votre système audio ne sait pas décoder : une barre de son limitée à l'ARC ne recevra pas d'Atmos en TrueHD par leur intermédiaire, tout simplement parce que ce format ne passe pas par l'ARC.

Aucun ne transforme un téléviseur ARC en téléviseur eARC. Ce qu'ils font, c'est prélever l'audio avant que le téléviseur ne le voie, ce qui rend ses limites sans effet pour les sources externes — mais les applications intégrées au téléviseur continuent de renvoyer le son par son propre port, avec ses propres limites.

Et aucun ne compense un câblage insuffisant. Une chaîne dont le débit annoncé est inférieur au signal qu'elle transporte produit des écrans noirs, du scintillement et des coupures qui ressemblent trait pour trait à une panne d'appareil. Pour la 4K60, utilisez un câble Premium High Speed ; dès que l'on approche des 40 Gbit/s, un câble Ultra High Speed, court s'il est en cuivre, ou actif ou optique sur les longues distances.